Hoy vamos a hablar de una plataforma que quizá te resulte desconocida, pero que, en realidad, forma parte de nuestro día a día sin que nos demos cuenta. Se trata de Linux. Aunque sea la primera vez que oigas esta palabra, utilizas servicios basados en ella a diario. Ya sea buscando información en Google, socializando en las redes sociales o viendo vídeos en YouTube, Linux desempeña un papel importante en todo ello. Este sistema operativo es fundamental para la Internet moderna, pero su funcionamiento suele estar «entre bastidores». Por eso, conocer Linux puede resultar fascinante: te permite echar un vistazo a la «cocina» de los servicios digitales a los que estamos acostumbrados y ver cómo funcionan.
¿Qué es Linux?
Cuando se habla de sistemas operativos, mucha gente piensa inmediatamente en Windows o macOS. Sin embargo, Linux es algo diferente. No se trata de un programa concreto, sino del nombre genérico de una gran familia de sistemas operativos similares a Unix. Se puede establecer una analogía con el mundo animal. Hay muchas razas diferentes de perros, desde los diminutos chihuahuas hasta los enormes san bernardos, pero todos pertenecen a la misma especie, «perro». Del mismo modo, hay muchas «versiones» o «compilaciones» diferentes de Linux, pero todas comparten una base común.
El kernel de Linux es el «cerebro» del sistema.
El componente central de cualquier sistema operativo Linux es el núcleo Linux. Es el núcleo el que se encarga de las funciones más básicas e importantes. Gestiona todos los recursos del ordenador (como el procesador, la memoria, los discos), garantiza la interacción de los programas con el hardware y coordina su trabajo. Cuando la gente dice «Linux», a menudo se refiere a este núcleo.
La magia del código abierto
Una de las principales características del kernel de Linux es que es de código abierto. ¿Qué significa eso? Imagina que has inventado una receta para hacer un pastel delicioso y la has publicado en tu página de redes sociales. Pero esa receta es «de código abierto». Eso significa que cualquiera puede no solo utilizarla, sino también modificarla, mejorarla, añadir nuevos ingredientes y compartir su versión mejorada con otras personas.
Este es precisamente el caso de Linux. Su código fuente está disponible para todo el mundo. Esto ofrece varias ventajas clave:
- Gratis: La mayoría de las versiones de Linux y sus programas se pueden utilizar de forma gratuita. Esto no significa que no haya mucho trabajo detrás, sino que el modelo de distribución del código es diferente al modelo comercial.
- Accesibilidad del código: cualquier programador con los conocimientos suficientes puede aprender cómo funciona Linux, realizar cambios, corregir errores o añadir nuevas funciones.
- Comunidad: En torno a Linux se ha formado una enorme comunidad mundial de desarrolladores, entusiastas y usuarios. Estas personas trabajan constantemente para mejorar el sistema, su seguridad y crear nuevo software.
El código abierto no consiste solo en obtener algo gratis. Es un principio fundamental que proporciona a Linux una flexibilidad increíble, un rápido desarrollo y un alto nivel de seguridad. Cuando miles de desarrolladores de todo el mundo pueden estudiar el código, los errores y las vulnerabilidades se detectan y se corrigen mucho más rápido. Es como tener a los mejores pasteleros del mundo trabajando en la receta de tu pastel, perfeccionándola constantemente. Este trabajo en equipo y la libertad para modificar es lo que hace que Linux sea tan potente y fiable.
Distribuciones Linux: «compilaciones» para todos los gustos
A partir del núcleo Linux y un conjunto de programas, se crean sistemas operativos listos para usar llamados distribuciones. Existe una gran cantidad de ellos, según algunas estimaciones, alrededor de 600. Cada distribución se puede personalizar para fines específicos y usuarios concretos.
Por ejemplo, la distribución Ubuntu es muy popular entre los usuarios domésticos debido a su facilidad de instalación y su interfaz intuitiva. Existen distribuciones diseñadas específicamente para servidores, para desarrolladores de software, para especialistas en ciberseguridad (por ejemplo, Kali Linux) e incluso para la investigación científica. Curiosamente, incluso el popular sistema operativo móvil Android se basa en el núcleo Linux.
Cómo surgió Linux: una breve historia para los curiosos
La historia de Linux comenzó en 1991 gracias a un estudiante finlandés llamado Linus Torvalds. En aquel momento, estudiaba en la Universidad de Helsinki y estaba frustrado con las capacidades del sistema operativo educativo Minix, cuya licencia restringía su uso. Linus decidió crear su propio sistema operativo que fuera gratuito y de código abierto.
El 25 de agosto de 1991, publicó lo que se convertiría en un famoso mensaje en el grupo de noticias comp.os.minix, donde hablaba de su afición por crear un nuevo sistema operativo «libre». Esta fecha se considera el nacimiento de Linux. Al principio, Linus no tenía planes grandiosos, pero su idea tuvo gran repercusión.
La clave fue la decisión de Linus de distribuir su kernel bajo la Licencia Pública General de GNU (GPL). Esta licencia garantizaba que cualquiera podía usar, modificar y distribuir libremente el código de Linux, siempre y cuando las obras derivadas se distribuyeran bajo los mismos términos. Esto atrajo a muchos programadores entusiastas de todo el mundo, que comenzaron a ayudar activamente a desarrollar y probar el kernel.
El Proyecto GNU, fundado por Richard Stallman, también desempeñó un papel importante en la creación de Linux. Para entonces, el Proyecto GNU ya había desarrollado muchas de las herramientas de software necesarias: compiladores (programas para convertir código en archivos ejecutables), editores de texto, un shell (una interfaz para introducir comandos) y mucho más. Sin embargo, GNU no tenía su propio núcleo libre y estable. El núcleo creado por Linus Torvalds era ideal para esta función. La combinación del núcleo Linux con las herramientas GNU proporcionó al mundo un sistema operativo completo, potente y, lo que es más importante, libre y abierto, denominado correctamente GNU/Linux. Fue una verdadera simbiosis: el núcleo Linux obtuvo un amplio conjunto de programas y los programas GNU obtuvieron una plataforma sólida sobre la que trabajar. Sin esta cooperación y la filosofía del software libre, Linux podría no haber alcanzado tales cotas.
En 1996, Linux también obtuvo su mascota oficial, un divertido pingüino llamado Tux, dibujado por Larry Ewing. Se convirtió en un símbolo reconocible de Linux en todo el mundo.
Por qué Internet «vive» en Linux: las principales razones de su popularidad
Si miras «bajo el capó» de Internet, descubrirás que la gran mayoría de los servidores que alojan sitios web, servicios en línea y aplicaciones utilizan Linux. ¿Por qué es así? La respuesta se encuentra en el conjunto único de ventajas que ofrece este sistema operativo.
Esta popularidad no es casual. Surgió de las cualidades fundamentales de Linux, como su carácter abierto y su disponibilidad gratuita, que atrajeron a una enorme comunidad de desarrolladores. A su vez, esta comunidad ha trabajado sin descanso para mejorar la estabilidad, la seguridad y el rendimiento del sistema. Como resultado, Linux se ha vuelto tan fiable y eficiente que tanto pequeñas empresas como gigantes tecnológicos lo han elegido para sus servidores. Se trata de una especie de efecto bola de nieve: cuanto mejor se hacía Linux, más se utilizaba, lo que a su vez estimulaba nuevas mejoras.
Hoy en día, los servidores Linux pueden funcionar durante años sin fallar ni necesidad de reiniciarse. Esto es fundamental para los servicios web que deben estar disponibles para los usuarios las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por eso, la mayoría de los servicios de PureVPS, incluido el producto estrella Linux VPS, se basan en AlmaLinux, una de las ramas de la distribución de servidores CentOS. Sin embargo, nuestros usuarios pueden elegir cualquiera de las distribuciones más comunes para su servidor y, para algunos servicios, pueden instalar la suya propia.
Otra característica importante de Linux es que este sistema operativo se considera muy seguro. Está bien protegido contra piratas informáticos y virus, ya que el código abierto permite a la comunidad de desarrolladores de todo el mundo detectar y corregir rápidamente posibles vulnerabilidades. Además, un estricto sistema de gestión de derechos de acceso impide que los programas realicen acciones para las que no tienen permiso, lo que reduce los riesgos derivados del malware.
Dato interesante. Los sistemas de virtualización basados en la plataforma Linux pueden funcionar dentro de máquinas virtuales con casi cualquier sistema operativo, incluidos los que no son compatibles con Linux. Así es como podemos ofrecer no solo VPS Linux, sino también hosting VDS Windows.
¿Quién utiliza Linux? Ejemplos que te sorprenderán
El grado de uso de Linux en el mundo actual es realmente impresionante. No se trata solo de un sistema minoritario para entusiastas, sino del motor que impulsa gran parte de la infraestructura digital.
- Casi todo Internet: Según datos de W3Techs de junio de 2025, los sistemas operativos similares a Unix (que incluyen Linux) se utilizan en el 89,1 % de todos los sitios web cuyo sistema operativo es conocido. Eso significa que, cuando navegas por la web, hay casi un 90 % de probabilidades de que estés accediendo a un servidor que funciona con un sistema de este tipo.
- Gigantes de Internet:
- Google: Todos los sistemas de servidores de Google, desde su motor de búsqueda hasta YouTube y Gmail, funcionan con una versión muy modificada de Linux basada en la distribución Debian.
- Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp): Aunque Meta no siempre revela detalles sobre el sistema operativo de sus servidores, su participación activa en el desarrollo de software de código abierto y el uso de soluciones de servidor personalizadas apuntan a un uso generalizado de Linux. La empresa es uno de los mayores usuarios y contribuyentes al código abierto.
- Amazon: El mayor mercado en línea y proveedor de servicios en la nube del mundo, Amazon Web Services (AWS), no solo utiliza Linux ampliamente para su propia infraestructura, sino que también lo ofrece como sistema operativo principal para sus clientes. Muchos servicios globales, como el gigante del streaming Netflix, han migrado completamente su infraestructura a AWS, lo que implica un uso intensivo de Linux.
- Supercomputadoras y ciencia: Absolutamente todas las 500 supercomputadoras más potentes del mundo funcionan con Linux. Estas máquinas se utilizan para cálculos científicos sofisticados, modelos climáticos, desarrollo de nuevos medicamentos, investigación en física de partículas y muchos otros campos de vanguardia. Por ejemplo, el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear), sede del Gran Colisionador de Hadrones, utiliza las distribuciones AlmaLinux y Red Hat Enterprise Linux para sus sistemas informáticos.
- Tu smartphone: El sistema operativo Android, instalado en miles de millones de smartphones y tabletas en todo el mundo, se basa en el núcleo Linux. Así que, si tienes un teléfono Android, ¡llevas un pedazo de Linux en el bolsillo todos los días!
El poder de Linux no reside en las campañas publicitarias a bombo y platillo, sino en su eficiencia y fiabilidad reales. La elección de Linux para proyectos tan exigentes y a gran escala, desde servicios de Internet globales hasta ciencia avanzada y dispositivos cotidianos, es la mejor prueba de ello. Se trata de una tecnología que ha triunfado gracias a sus cualidades intrínsecas y a las enormes ventajas que ofrece, no a los presupuestos de marketing.
